7. juni 1905 vedtek Stortinget at unionen med Sverige er oppløyst. Noreg er no eit sjølv-stendig land og i endring frå bondesamfunn til industrisamfunn.
Nye samfunnsklassar veks fram på slutten av 1800-talet: industriarbeidarane og fabrikkeigarane. Arbeidarane krev at dei skal få meir igjen for slitet i fabrikkane, og organiserer seg for å få gjennomslag for krava sine om betre arbeidstilhøve og høgare lønn.
Nokre av krava vert etter kvart innfridde. I 1915 kjem lova om ti timars arbeidsdag. Åttetimarsdagen og retten til ei vekes ferie med lønn vert innførde i 1919. Arbeidarane får òg rett til å motta pengar frå staten når dei vert sjuke.